Le rhum vieux est un rhum blanc qui a passé un minimum de trois ans révolus en fût. Les rhums très vieux (VSOP) ont vieilli au moins quatre années et les rhums hors d’âge (XO) ont vieilli au-delà de six années. Enfin les millésimes répondent à des critères précis, comme avoir un minimum de six ans en fût. Ces rhums sont généralement vieillis en fûts ayant contenu du Bourbon mais depuis quelques années d'autres fûts sont utilisés, Cognac, Xères, Porto, Whisky... Les rhums vieux sont réputés pour leurs belles complexités et leurs grandes finesses en bouche. La législation française est assez stricte sur les appellations de rhum vieux mais celle d’autres pays producteurs est plus laxiste, et seule la dégustation permet d’apprécier les qualités réelles d’un rhum vieux, et non les mentions portées sur l’étiquette. Découvrez les excellents rhums vieux des marques J.M, HSE, Neisson, Plantation, Clément,Fair, Hampden, Flor de Cana...
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Derrière le nom de rhum vieux, on trouve souvent des rhums de dégustation. Plus rares, plus chers, ils sont aussi plus raffinés et offrent une palette aromatique plus riche.
Mais tous les rhums vieux ne se ressemblent pas. Selon d’où ils viennent, selon qu’ils soient agricoles ou industriels, selon comment et combien de temps ils auront vieilli, ils n’offriront pas du tout la même expérience à la dégustation.
Découvrez la sélection de rhums vieux de Rhum-Expert.
Amateur de rhum agricole ? En Martinique, plusieurs distilleries bien connues vous proposent des rhums vieux de qualité supérieure. Saint-James, par exemple, propose un 9 ans d’âge vieilli en ex- fûts de cognac, mais aussi aussi Les Éphémères N°6, un brut de fût de 15 ans d’âge. HSE, elle, propose un rhum XO aux saveurs boisées.
Mais il n’y a pas que la Martinique. La Guadeloupe aussi propose des rhums agricoles de qualité. Montebello, Reimonenq ou Père Labat, par exemple, ont de belles bouteilles à vous proposer.
La Réunion n’est pas en reste. Isautier propose des rhums vieux de qualité. La plupart de ses bouteilles sont un assemblage de rhum agricole et traditionnel. Toujours à la Réunion, Rivière du Mât propose un rhum vieux VSOP aux notes vanillées.
Vous aurez aussi un large choix et une grande diversité de terroirs parmi des rhums vieux d’autres origines. Vous retrouverez bien sûr les rhums des Caraïbes, l’Embargo Esplendido (Trinité et Tobago), L’Appleton Reserve Blend (Jamaïque), ou le Doorly’s XO de la distillerie Foursquare (la Barbade).
Mais l’Amérique du Sud et Centrale ont bien des trésors à vous offrir aussi. C’est le cas avec le rhum El Dorado, originaire du Guyana, le El Pasador de Oro, distillé et vieilli au Guatemala, ou La Hechicera, un rhum colombien.
Un rhum vieux a vieilli trois ans en fûts.
Pour le produire, on distille de la mélasse ou du jus de canne à sucre fermenté dans un alambic. La distillation implique un alambic à colonne ou à repasse. Une fois distillé, le rhum repose en cuve plusieurs semaines. Alors que le rhum blanc est mis en bouteille, le rhum vieux est mis en fûts, où il vieillit au moins trois ans.
S’il est mis en bouteille avant ce terme, on parlera plutôt d’un rhum ambré. Le rhum vieux se distingue par deux aspects : sa couleur et sa palette aromatique. Alors que le rhum blanc est incolore, le rhum vieux prend une couleur brune d’une intensité variable. Elle va d’une couleur ambrée ou dorée à des teintes plus foncées. Cela dépend du type de fût où le rhum a vieilli et du temps qu’il y aura passé.
En termes de palette aromatique, le rhum vieux est plus boisé, et souvent plus épicé. Selon le type de fût, l’origine du bois, ce qu’il a contenu auparavant, des nuances peuvent apparaître. Autre constante, avec la part des anges, son taux d’alcool est aussi plus faible que pour un rhum blanc.
Un rhum vieux se distingue des autres types de rhum par son processus de vieillissement et ses caractéristiques de goût. Voici ce qui le différencie :
Processus de Vieillissement : Un rhum vieux est vieilli dans des fûts en bois pendant une période de temps spécifique, généralement pendant au moins trois ans. Pendant ce processus, le rhum interagit avec le bois du fût, ce qui lui confère des arômes et des saveurs uniques.
Durée de Vieillissement : Contrairement à d'autres types de rhum, comme le rhum blanc ou le rhum ambré, un rhum vieux est vieilli pendant une période plus longue. Plus il vieillit, plus il acquiert de la complexité et de la profondeur dans ses saveurs.
Arômes et Saveurs : En raison de son vieillissement prolongé, un rhum vieux développe des arômes et des saveurs complexes. On peut y trouver des notes de vanille, de caramel, de fruits secs, de chocolat, voire des notes épicées ou boisées, en fonction du type de fût utilisé.
Couleur : Un rhum vieux a généralement une couleur plus sombre que les rhums plus jeunes en raison de son séjour prolongé dans les fûts en bois. La couleur peut varier du doré au brun foncé, en fonction de la durée du vieillissement et du type de fût.
Dégustation : Les rhums vieux sont souvent dégustés purs, sans mélange, pour apprécier pleinement leur complexité. Ils peuvent également être utilisés dans des cocktails haut de gamme pour ajouter une touche raffinée.
L'achat d'une bouteille de rhum vieux en tant que collection ou en tant que cadeau peut être une expérience enrichissante. Voici quelques critères importants à prendre en compte pour choisir la bouteille parfaite :
Prix : Le prix d'une bouteille de rhum vieux peut varier considérablement en fonction de la marque, de l'âge et de la rareté. Fixez un budget approprié en fonction de l'occasion et de l'importance du cadeau.
Âge : Les années de vieillissement du rhum sont souvent indiquées sur l'étiquette. Un rhum vieux est généralement vieilli pendant plusieurs années, ce qui contribue à son goût complexe. Plus le rhum est vieux, plus il est probable d'avoir des saveurs riches et profondes.
Type de Rhum : Il existe différents types de rhum vieux, y compris le rhum agricole et le rhum traditionnel. Les rhums agricoles sont élaborés à partir de jus de canne à sucre frais, tandis que les rhums traditionnels sont généralement produits à partir de mélasse. Choisissez le type qui correspond aux préférences du destinataire.
Origine : Différents pays produisent des rhums vieux distinctifs. Les Caraïbes, l'Amérique du Sud et les îles du Pacifique sont réputées pour leurs rhums. Chaque région a ses propres méthodes de production et profils de saveur.
Marque : Optez pour des marques réputées et respectées dans l'industrie du rhum. Les marques bien établies ont souvent une qualité constante et offrent une expérience gustative exceptionnelle.
Emballage : L'emballage de la bouteille peut ajouter à l'esthétique globale du cadeau. Certaines bouteilles de rhum vieux sont présentées dans des coffrets élégants ou des éditions spéciales, ce qui en fait un cadeau attrayant.
Récompenses et Distinctions : Certains rhums vieux ont remporté des récompenses dans des concours internationaux. Vérifiez les médailles et les distinctions sur l'étiquette pour avoir une idée de la qualité du produit.
Édition Limitée ou Collector : Si vous cherchez quelque chose de spécial pour une collection, considérez les éditions limitées ou les rhums de collection. Ils sont souvent uniques et peuvent avoir des caractéristiques uniques en termes de saveur et d'emballage.
Goûts Personnels : Si vous connaissez les préférences de la personne à qui vous faites le cadeau, tenez compte de ses goûts personnels. Certains préfèrent les rhums doux et fruités, tandis que d'autres préfèrent les rhums corsés et épicés.
Rareté : Certaines bouteilles de rhum vieux peuvent être rares en raison de leur production limitée ou de leur vieillissement prolongé. Les rhums rares peuvent être des pièces de collection précieuses.
En tenant compte de ces critères, vous pouvez choisir une bouteille de rhum vieux qui sera appréciée en tant que cadeau ou ajoutée à une collection. N'hésitez pas à demander des conseils à des experts en rhum dans les magasins spécialisés pour obtenir des recommandations personnalisées.
