Charrette Rhum : Est-ce un Rhum Agricole ou Traditionnel ?

Le rhum Charrette est une boisson emblématique qui a captivé les amateurs de spiritueux depuis des générations. Nous nous sommes penchés sur cette marque fascinante pour découvrir si elle appartient à la catégorie des rhums agricoles ou traditionnels. Ce voyage nous a menés à explorer l'histoire riche de Charrette, son processus de fabrication unique et les différentes variétés qu'elle propose, y compris le populaire rhum charrette 5l.

Dans cet article, nous allons vous faire découvrir les secrets de la fermentation qui donnent au rhum Charrette son caractère distinctif. Nous examinerons également comment ce rhum se prête à la création de cocktails savoureux. Notre exploration nous permettra de comprendre les nuances entre le rhum agricole et le rhum traditionnel, et de situer Charrette dans ce paysage complexe des spiritueux. Préparez-vous à un voyage passionnant dans l'univers du rhum Charrette !

L'histoire du rhum Charrette

- Les origines à La Réunion

L'histoire du rhum Charrette est profondément ancrée dans celle de l'île de La Réunion, au cœur de l'océan Indien. Cette histoire remonte à plus de trois siècles, lorsque les premiers colons ont commencé à cultiver la canne à sucre sur cette île paradisiaque. Dès 1654, l'idée de produire du sucre a germé, mais ce n'est qu'au tournant du XVIIIe siècle que la production d'alcool à partir de la canne a véritablement pris son essor.

En 1704, nous trouvons la trace du premier alambic à La Réunion, marquant le début de la distillation sur l'île. À cette époque, la boisson produite était appelée "fangourin" ou "flangourin", un vin de canne qui subissait une fermentation de 4 à 5 jours. Ce breuvage, considéré comme une boisson ordinaire, était déjà répandu dans la population.

Au fil du temps, le "fangourin" a évolué pour devenir l'"arak", puis le "guildive", et enfin le rhum que nous connaissons aujourd'hui. Cette évolution a accompagné le développement de l'industrie sucrière sur l'île, qui a pris son véritable essor au début du XIXe siècle.

- La création de la marque en 1972

C'est en 1972 que le rhum Charrette, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a vu le jour. Cette année-là, cinq distilleries réunionnaises ont pris une décision audacieuse : s'unir pour créer le Groupement d'Intérêt Économique (GIE) Rhums Réunion. Cette initiative visait à assembler et embouteiller leur rhum collectivement, en réponse à une nouvelle réglementation imposée par l'État français.

Les cinq distilleries fondatrices étaient la sucrerie de Bourbon à Savanna, la sucrerie Leonus Benard au Gol, la société Adrien Belier à Bois Rouge, la société Quartier Français à Rivière-du-Mât, et les Établissements Isautier à Saint-Pierre. Cette collaboration a donné naissance à un rhum unique, issu d'un assemblage des productions de ces différentes distilleries.

Le nom "Charrette" est né de l'étiquette verte et jaune créée pour ce nouveau rhum. Elle représentait une charrette à bœuf chargée de cannes à sucre, une image emblématique de la culture réunionnaise. Cette étiquette, conçue par Eugène Gonthier en 1976, est rapidement devenue un symbole de l'identité réunionnaise.

Le rhum Charrette a rapidement gagné en popularité, devenant l'alcool le plus consommé localement. Son caractère distinctif, résultat de l'addition du savoir-faire traditionnel des rhumiers de l'île, lui a conféré une authenticité unique.

- L'expansion vers la métropole

Pendant de nombreuses années, l'essentiel de la production de rhum Charrette était écoulé sur le marché local réunionnais. Cependant, au début des années 2000, la marque a commencé à envisager son développement à l'export vers la métropole.

Ce mouvement a été facilité par l'attachement des nombreux Réunionnais expatriés à ce produit emblématique de leur île. Charrette est ainsi devenu un véritable étendard de La Réunion en France métropolitaine, et le produit réunionnais le plus exporté vers le continent.

L'expansion a connu un succès remarquable. En 2015, soit seulement six ans après son implantation en métropole, Charrette est devenu le deuxième rhum sur le marché métropolitain, avec plus de 2 millions de bouteilles vendues en France.

Aujourd'hui, le rhum Charrette continue de symboliser La Réunion et les Réunionnais. Il reste fidèle à ses origines, tout en s'adaptant aux goûts et aux tendances du marché. Sa popularité croissante en métropole témoigne de la qualité de ce rhum traditionnel, qui a su conquérir les amateurs bien au-delà des frontières de son île natale.

Le processus de fabrication

- La culture de la canne à sucre

La canne à sucre est la matière première essentielle pour la production du rhum Charrette. Le climat tropical chaud et humide de La Réunion offre des conditions idéales pour sa culture. Cette plante impressionnante peut atteindre une hauteur de 2,50 à 6 mètres et un diamètre de 1,5 à 6 cm. Elle contient environ 14% de saccharose, 14% de fibres, le reste étant de l'eau.

La récolte de la canne à sucre se fait une fois par an, soit à la main dans les régions escarpées, soit à l'aide de machines. Une fois coupée, la canne doit être utilisée rapidement, généralement dans les 24 à 36 heures, pour préserver sa qualité. Cette contrainte temporelle est particulièrement importante pour la production de rhum agricole, comme le rhum Charrette.

La sélection historique des meilleurs spécimens de canne à sucre a permis d'obtenir des variétés particulièrement riches en arômes. Ces cannes soigneusement choisies sont à l'origine des jus et mélasses qui confèrent au rhum Charrette son caractère distinctif.

- La fermentation et la distillation

La fermentation est la première étape cruciale dans la fabrication du rhum. C'est ici que commence la magie des arômes, grâce à des techniques complexes héritées d'une longue tradition. Le processus débute par la préparation du moût, qui peut être constitué soit de jus de canne frais (vesou) pour le rhum agricole, soit de mélasse pour le rhum traditionnel.

Pour le rhum Charrette, la fermentation est réalisée avec un soin particulier. La température est contrôlée avec précision, et un dosage minutieux de levures, dont la recette reste un secret bien gardé, est ajouté. Le temps de fermentation est également crucial : c'est durant cette période que naissent les notes aromatiques qui forgeront le caractère unique de chaque cuvée de rhum Charrette.

La fermentation transforme les sucres en alcool, créant ce qu'on appelle le "vin de canne" ou "grappe", qui titre généralement entre 4 et 6 degrés d'alcool. Ce vin de canne est ensuite prêt pour la distillation.

La distillation est un moment magique dans la production du rhum Charrette. C'est lors de cette étape que les substances indésirables sont éliminées, tandis que les vapeurs parfumées s'élèvent. Ces vapeurs sont ensuite condensées et refroidies pour donner naissance au rhum blanc.

Bien que les méthodes de distillation aient évolué au fil du temps, passant des alambics traditionnels aux colonnes de distillation modernes en cuivre ou en inox, l'attention et la passion des distillateurs restent inchangées. Le rhum Charrette peut être distillé selon différentes méthodes, notamment la distillation continue multi-étagée avec reflux, ou la distillation discontinue simple ou multi-étagée.

À l'issue de la distillation, le rhum Charrette présente un titre alcoolique volumique moyen inférieur à 90% à 20°C, conformément aux normes de production.

- Le vieillissement

Le vieillissement est l'étape finale qui confère au rhum Charrette sa complexité et sa richesse aromatique. Pour les rhums blancs agricoles, une période de maturation en cuves d'au moins trois semaines est observée entre la distillation et le conditionnement.

Pour obtenir la robe ambrée et les parfums complexes du rhum vieux Charrette, un processus plus long est nécessaire. Après la distillation, le rhum blanc est placé dans de grandes barriques de chêne. Certaines de ces barriques ont préalablement servi à la maturation de prestigieux Cognacs, ajoutant ainsi une dimension supplémentaire au profil aromatique du rhum.

Dans chaque fût, plusieurs centaines de litres de rhum reposent pendant un minimum de trois ans. Au contact du bois, le rhum s'enrichit progressivement, développant toute la palette aromatique qui fait la renommée du rhum Charrette. Ce processus de vieillissement demande patience et un souci constant de l'excellence.

Il est important de noter que le climat tropical de La Réunion accélère le processus de vieillissement par rapport aux régions tempérées. Cela entraîne une évaporation plus importante, connue sous le nom de "part des anges", mais contribue également à la concentration des arômes.

Les différents types de rhum Charrette

- Rhum blanc traditionnel

Le rhum blanc traditionnel Charrette est le pilier de la gamme, occupant une place de choix dans chaque foyer, bar et restaurant de La Réunion. Ce rhum emblématique, titrant à 49°, est devenu une référence incontournable sur l'île. Nous l'utilisons abondamment pour la création de rhums arrangés, une tradition locale profondément ancrée dans la culture réunionnaise. Son caractère distinctif en fait également un ingrédient de choix pour les recettes flambées et les pâtisseries traditionnelles.

Pour répondre aux besoins des amateurs de cocktails, nous avons développé une version plus légère à 40°. Ce rhum blanc Charrette 40° a été spécialement conçu pour faciliter la création d'apéritifs et de rafraîchissements. Sa finesse permet aux saveurs fruitées des punchs et aux arômes subtils des cocktails de s'épanouir pleinement, tout en conservant le caractère chaleureux du rhum traditionnel réunionnais.

Au nez, notre rhum blanc Charrette révèle un caractère très aromatique. Nous y décelons des notes dominantes végétales, une présence marquée de canne à sucre, ainsi que des touches douces et sucrées évoquant la patate douce. Des nuances herbacées mentholées et fruitées viennent compléter ce bouquet olfactif complexe. En bouche, nous apprécions sa tonicité et l'harmonie avec les arômes perçus au nez. C'est un rhum qui allie avec brio douceur et notes végétales.

- Rhum agricole

Bien que Charrette soit principalement connu pour ses rhums traditionnels, nous produisons également du rhum agricole. La différence principale réside dans la matière première utilisée : pour le rhum agricole, nous utilisons directement le jus de canne frais (vesou) plutôt que la mélasse.

Notre rhum agricole Charrette bénéficie du terroir exceptionnel de La Réunion. Le climat tropical chaud et humide de l'île offre des conditions idéales pour la culture de la canne à sucre, ce qui nous permet d'obtenir des jus particulièrement riches en arômes. De plus, nous nous appuyons sur une longue histoire de sélection des meilleures variétés de canne à sucre, contribuant ainsi à la qualité exceptionnelle de notre rhum agricole.

Ce type de rhum se distingue par sa fraîcheur et ses notes herbacées prononcées, reflétant fidèlement le caractère unique de la canne à sucre réunionnaise.

- Rhum vieux

Pour les amateurs de spiritueux plus complexes, nous proposons une gamme de rhums vieux Charrette. Ces rhums sont le fruit d'un processus de vieillissement minutieux, qui leur confère des arômes riches et une profondeur de goût remarquable.

Notre rhum vieux authentique est distillé au cœur de La Réunion. Nous le laissons vieillir dans des fûts de chêne soigneusement sélectionnés, ce qui lui permet de développer des arômes épicés et des saveurs boisées caractéristiques. Ce rhum traditionnel, fort en caractère, incarne la tradition et l'art de vivre créole. Nous recommandons de le déguster nature ou sur glace pour en apprécier pleinement la complexité.

Pour les palais les plus exigeants, nous proposons des rhums vieillis plus longtemps. Notre rhum vieilli 5 ans est le fruit du savoir-faire de nos distillateurs, forgé par des siècles d'expérience. Patiemment enrichi au contact du chêne, il se révèle voluptueux et rond en bouche. Pour une expérience encore plus raffinée, notre rhum vieilli 7 ans est mûri dans de grandes barriques ayant précédemment contenu des Cognacs renommés. Ce rhum d'exception se distingue par l'élégance de sa robe, la finesse de ses arômes et son bouquet légèrement boisé.

Chaque type de rhum Charrette, qu'il s'agisse du rhum blanc traditionnel, du rhum agricole ou du rhum vieux, reflète notre engagement envers la qualité et l'authenticité. Nous sommes fiers de proposer une gamme qui satisfait tous les goûts, des amateurs de cocktails aux connaisseurs les plus exigeants.

Conclusion

Le rhum Charrette, ancré dans l'histoire de La Réunion, a su évoluer tout en restant fidèle à ses racines. Son processus de fabrication unique, alliant tradition et innovation, a un impact considérable sur sa qualité exceptionnelle. La gamme variée de Charrette, du rhum blanc au rhum vieux, offre une expérience gustative riche, reflétant le savoir-faire des distillateurs réunionnais.

Au final, Charrette n'est pas simplement un rhum, c'est un symbole de l'identité réunionnaise. Son succès, tant sur l'île qu'en métropole, témoigne de sa qualité et de son authenticité. Que ce soit pour siroter un ti-punch ou déguster un rhum vieux, Charrette continue de séduire les amateurs de rhum, perpétuant ainsi une tradition séculaire tout en restant tourné vers l'avenir.

FAQs

 Le rhum Charrette est-il un rhum agricole ?

Oui, le rhum Charrette est un rhum agricole. Il est particulièrement reconnu pour son rhum blanc agricole, qui a remporté une médaille d'Argent au Concours International de Lyon en 2021, apprécié pour son caractère exotique.

Quelles sont les différences principales entre le rhum agricole et le rhum traditionnel ?

Le rhum agricole est distillé à partir de pur jus de canne frais, aussi connu sous le nom de vesou, tandis que le rhum traditionnel, ou rhum de sucrerie, est fabriqué à partir de mélasse, un sous-produit de la fabrication du sucre.

Où est produit le rhum Charrette ?

Le rhum Charrette est fabriqué à La Réunion. Lancée en 1972, cette marque est le fruit d'une collaboration entre plusieurs distilleries de l'île et est devenue un symbole de la culture réunionnaise.

 

Pourquoi choisir le rhum agricole ?

Le rhum agricole se distingue par sa fabrication à partir de jus de canne frais, récolté le jour même de sa distillation. Il peut être présenté sous différentes formes : blanc, paille, brun, ambré, très vieux ou même hors d'âge, mais reste qualifié d'agricole du fait de son processus de production unique.