Barbancourt est une distillerie haïtienne, située à la lisière de Port au Prince. Elle est depuis 1862 une entreprise familiale, qui a connu le début de son succès international directement après la seconde guerre mondiale. La famille Barbancourt est originaire de Bordeaux. Elle s’installe d’abord plus au nord dans la baie de Port au Prince, à l’Archaie. Elle déménage ensuite à Damien, pour démarrer la distillation, à l’aide d’un alambic de tradition charentaise. Si les frères Barbancourt, Dupré et Labbé, s’entendent durant quelques décennies, ils se séparent tout de même en 1906. C’est Dupré qui garde la distillerie jusqu’à sa mort et la transmet à sa femme, qui mettra à sa tête les Gardère, dont Paul est le neveu et Jean le fils de ce dernier. C’est Jean Gardère, en tant que PDG qui va à exporter le rhum Barbancourt un peu partout dans le monde. Il rencontrera un vif succès, notamment avec une version âgée de 15 ans, normalement considérée comme la réserve familiale. Fin des années ’40, il fera construire une nouvelle distillerie. Le fils de Jean, Thierry, prendra sa suite en 1990 et abandonnera la distillation discontinue, pour des colonnes continues, qui sortent un rhum au titre de 90%, dans un volume annuel dépassant les deux millions de litres. Ce dernier disparaitra en 2017. Depuis lors, c’est Delphine Nathalie Gardère, fille de Thierry, qui est à la tête de l’entreprise. La gamme de rhum Barbancourt se compose du trois étoiles, du cinq étoiles et du célèbre 15 ans réserve.
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La distillerie Barbancourt a été fondée en 1862 par Dupré Barbancourt, un émigrant français qui avait immigré en Haïti. À l'origine, la distillerie produisait principalement du rhum pour la consommation locale, mais au fil des ans, elle est devenue une marque de rhum emblématique à l'échelle nationale et internationale.
Lors de la fondation de la distillerie, Dupré Barbancourt a utilisé des techniques de distillation traditionnelles, notamment la double distillation. Il a également fait vieillir son rhum dans des fûts de chêne selon la tradition cognaçaise.
Au fil des ans, la distillerie Barbancourt a connu des périodes de difficultés économiques et politiques, notamment lors de la chute du régime Duvalier dans les années 1980. Cependant, la marque est restée populaire et a continué à produire des rhums haut de gamme tout en s'engageant dans des pratiques durables et en soutenant la communauté locale.
Aujourd'hui, la distillerie Barbancourt est dirigée par la cinquième génération de la famille Barbancourt et continue de produire des rhums de qualité, exportés dans le monde entier. La marque est fière de son héritage et de son engagement en faveur de la durabilité et de la responsabilité sociale.
Le rhum Barbancourt est souvent considéré comme l'un des meilleurs rhums d'Haïti et du monde. Il est connu pour son savoir-faire traditionnel, ses ingrédients de qualité et ses pratiques de vieillissement uniques qui créent des saveurs complexes et riches. La distillerie Barbancourt est également reconnue pour son engagement en faveur de la durabilité et de la responsabilité sociale.
En ce qui concerne les autres rhums haïtiens, Barbancourt se démarque par sa qualité et sa renommée internationale. Bien qu'il y ait d'autres distilleries en Haïti qui produisent également du rhum, Barbancourt est souvent considéré comme le leader incontesté du marché haïtien du rhum. Bien qu'il soit difficile de comparer directement les différents rhums en raison de leurs ingrédients, techniques de production et saveurs uniques, Barbancourt est généralement considéré comme un rhum haut de gamme. Il est souvent apprécié pour ses saveurs complexes et riches, ainsi que pour sa capacité à être utilisé dans une variété de cocktails et de boissons mixtes.
Le rhum Barbancourt est produit à partir du pur jus de la canne à sucre. Après la récolte, la canne est broyée dans les 24 à 48 heures afin de conserver au mieux fraîcheur et concentration en sucre. Barbancourt fait appel à environ 3000 cultivateurs, qui permettent la récolte de plus ou moins 40.000 tonnes de cannes à sucre par an. La canne est découpée en petits tronçons, avant de passer dans un ensemble de 4 rouleaux. La bagasse, qui est le résidu de la canne après extraction de son jus, est employée comme source d’énergie organique, afin de faire fonctionner les installations à vapeur et générer l’électricité dont la distillerie a besoin. La fermentation du vezou va se faire dans des cuves en inox de très grand volume durant 48 / 72 heures. À l’issue de cette phase, le vin de canne contiendra environ 7% d’alcool. La distillation s’effectue sur un ensemble de trois colonnes, permettant de concentrer l’alcool au-delà des 70%. Le vieillissement va s’effectuer dans des fûts de chêne français du Limousin, qui arrivent sur l’île entièrement démontés. Les tonneliers vont reconstituer ces fûts sur place, une opération qui demande environ 3 heures de travail. Ces fûts ont un volume de 200 litres et pourront en moyenne rester utilisables 40 ans. La distillerie est énergétiquement indépendante et possède sa propre source d’alimentation en eau et possède son propre laboratoire d’analyse, ainsi que sa propre chaine d’embouteillage. Comme traditionnellement à Haïti, aucun pesticide chimique n’est utilisé.
Le rhum blanc Barbancourt va développer des notes d’eucalyptus, d’agrumes, de canne à sucre bien entendu, mais aussi d’épices poivrées et de fruits exotiques. En vieillissant, ce sont les notes boisées qui vont se confirmer, mais aussi les épices, le cacao. Plus tard encore ce seront des agrumes, de la cannelle ou encore de la vanille qui parfumeront le rhum Barbancourt. Enfin à pleine maturité, ces saveurs vont se fondre, avec encore des notes de pruneaux et de fruits secs.
La gamme se compose d’un blanc à 55%, un trois étoiles âgé de 4 ans, ainsi qu’un un cinq étoiles Réserve Spéciale de 8 ans. Bien entendu le célèbre 15 ans Réserve est toujours d’actualité également, toutefois en quantité plus limitée. Une gamme étroite, mais qui donne une vision précise de ce que la distillerie est capable de produire, avec des écarts d’âges suffisants pour distinguer l’évolution du spiritueux lors de son vieillissement en fûts de chêne. À l’occasion de son 160 ème anniversaire, la distillerie a produit une édition spéciale très abordable, qui est une sélection de fûts de rhums âgés de 8 ans. Cette dernière a été produite à 20.000 unités. 10 ans plus tôt Barbancourt produisait également une édition anniversaire beaucoup plus luxueuse, limitée à 6000 exemplaires numérotés, une édition devenue rare de nos jours.
Les rhums Barbancourt sont particulièrement appréciés par les barmans. Ils s’adaptent à un grand nombre de préparations, dont des cocktails ‘signature’, comme le Blue Tap Tap, fait de rhum Barbancourt blanc à 55%, de curaçao, de jus d’ananas et de crème de noix de coco. Il sera une base pour le classique Mojito, avec menthe, citron vert et eau gazeuse. La version 4 ans sera idéale pour composer un rhum sour, fait de liqueur d’orange, de citron vert et de sirop de canne à sucre. Les versions 8 ans et 15 ans se laisseront apprécier par les amateurs de rhum typés agricoles, qui profiteront de l’association complexité aromatique et longueur en bouche. Il ne sera bien entendu pas exclu d’employer ces rhums vieux dans divers cocktails du genre Old Fashioned, en y ajoutant du sucre de canne, ainsi que le traditionnel amer aromatique.
En 2022 le LUXlife’s Food & Drinks Awards va remettre à Barbancourt le prix de distillerie de l’année.
En 2023 le rhum blanc 55% a remporté la médaille d’or de sa catégorie lors du concours organisé par le Beverage Testing Institute. Il est également l’un des treize rhums recommandés pour la conception de Mojito par la Cocktail Society.
La version trois étoiles 4 ans d’âge décroche l’or également en 2023 à l’occasion de la San Francisco World Spirits Competition.
En 2021 l’édition 15 ans reçoit la note de 93/100 et une médaille d’or des mains du Beverage Testing Institute. L’année précédente la note rendue par le Wine Enthusiast était de 94/100.
